یک دادگاه استرالیایی شرکت هواپیمایی بزرگ کانتاس را به دلیل اخراج غیرقانونی حدود ۱۷۰۰ نفر از کارکنان زمینی در دوران همه‌گیری کووید-۱۹ به پرداخت جریمه‌ای معادل ۹۰ میلیون دلار استرالیا محکوم کرد. اتحادیه کارگران حمل‌ونقل استرالیا این حکم را که بزرگ‌ترین جریمه اعمال‌شده علیه یک کارفرما در تاریخ کشور است، با استقبال فراوان روبرو شد.
قاضی دادگاه فدرال، مایکل لی، در حکم خود اعلام کرد که هدف او از تصویب این جریمه، ایجاد بازدارندگی واقعی برای سایر کارفرمایان بوده است تا تخلفات مشابه در آینده تکرار نشوند. کانتاس پیش‌تر با چالشی قضایی چندساله روبرو شده بود که تصمیم این شرکت برای برون‌سپاری عملیات زمینی را به عنوان اقدامی مالی در پی توقف کامل فعالیت‌های صنعت هواپیمایی در دوران پاندمی، زیر سؤال برد.
دادگاه همچنین حکم داد شرکت کانتاس باید ۵۰ میلیون دلار از جریمه مشمول شده را مستقیماً به اتحادیه کارگران حمل‌ونقل پرداخت کند، اتحادیه‌ای که به نمایندگی از کارکنان اخراج شده اقدام به اقامه دعوی کرده بود.
این تصمیم به عنوان «پایان یک نبرد پنج‌ساله دیوید و گُلیاث» و «لحظه عدالت برای کارگرانی که شغل‌های خود در این شرکت هواپیمایی را دوست داشتند» توصیف شده است. افزون بر این جریمه، کانتاس به پرداخت ۱۲۰ میلیون دلار به عنوان غرامت به کارکنان اخراج شده در سال ۲۰۲۴ محکوم شده بود.
این حکم گامی مهم در حمایت از حقوق کارکنان در دوران بحران‌های اقتصادی و به ویژه در صنعت حساس حمل‌ونقل هوایی تلقی می‌شود و پیامدهای گسترده‌ای برای اجرای قوانین مربوط به اخراج و بازنشستگی قانونی خواهد داشت.
